Однажды юный бирмингемский гитарист Энтони Айоми (Tony Iommy) упал навзничь с велосипеда и повредил себе правую руку. Ввиду полученной травмы юноше пришлось научиться играть левой рукой, отчего добываемый им звук приобрел мрачные и тягучие формы. Но пока Тони летел, ему привиделся целый мир музыкальных возможностей, а поднявшись, он показал населению пару новых аккордов и заявил, что отныне хэви-метал — наша религия. Многие восприняли это буквально. По прошествии лет у верующих появились священные места отправления религиозных нужд, свои Мекка и Медина. В 80-е с этой ролью справлялись летние фестивали близ английских городков Ридинг и Доннингтон, а в 90-е статус безоговорочно святой земли приобрело местечко Вакен под Гамбургом. Настолько безоговорочной, что каждый правоверный металлист должен хотя бы раз в жизни совершить хадж к святым местам и там потрясти головой вверх-вниз.

Первый фестиваль под открытым небом близ поселка Wacken, где большую часть года проживает без малого 2000 душ, что расположен близ трассы A23 к северо-востоку от Гамбурга, состоялся ровно 20 лет назад, в 1989 году. Небольшая самодельная сцена была такой высоты, что можно сказать, музыканты играли на траве. Выступали местные металлические группы — вместо гонорара в ближайшем трактире для них были приготовлены эскалопы с жареной картошкой. Но организаторы были непреклонны в своем энтузиазме.

Где-то а 3-4 года прожект встал на ноги, и в 1992 они смогли пригласить первого видного "хедлайнера" из-за рубежа. Им стали ветераны второй лиги "новой волны британского хэви-метал" Saxon. В 93-м примой стала Doro, возвратившаяся на родину после трехлетней североамериканской командировки и тогда пребывавшая на вершине своей известности, а годом позже в качестве подсадной утки для мужественных металлических тетеревов использовали Skyclad, Gamma Ray и тогдашний коллектив первого вокалиста Iron Maiden Пола ДиАнно (Paul Di'Anno).
Взлет Wacken Open Air пришелся на середину 90-х. Произошло это благодаря ловкости создателей феномена Wacken, главных организаторов: Хольгера Хюбнера (Holger Hubner) и Томаса Йенсена (Thomas Jensen), а также удачному стечению обстоятельств. К этому времени фестиваль в Доннингтоне как главный металлический смотр планеты приказал долго жить, а сердце тяжелой музыки отныне начало биться в континентальной Европе и Южной Америке. К концу второго тысячелетия фестиваль в Вакене стал самым: крупным, престижным, известным, разрекламированным и прочая, и прочая, ежегодным конгрессом хэви-метал в мире. И, как верно подметил однажды менеджер Blind Guardian, неоднократных "хедлайнеров" Вакена, Генрих Кляре (Heinrich Klaere), "каждая группа на свете мечтает выступить на Wacken". Выступление на Wacken – это престиж даже для состоявшейся и успешной группы, своеобразный патент о достижении высокого уровня.

В этом году фестиваль пройдет с 28 июля (это - так называемый "прогревочный" день на "пивной" сцене) по 1 августа. Возглавляют список этого года Heaven And Hell, Motorhead, In Flames, Amon Amarth, Testament, Doro и Gamma Ray. Главное же событие произойдет в первый из трех "основных" дней фестиваля, в четверг 29 июля. На сцене Wacken Open Air состоится прощальное (и юбилейное, по случаю 30-летия рождения группы) выступление одной из главных хэви-метал групп 80-х, величайших флибустьеров рок-музыки, популярнейшей среди поколения СССР все тех же 80-х - Running Wild. К великому сожалению металлического мира, капитан корабля Рольф Каспарек (Rolf Kasparek), он же "Рок-н-Рольф", в силу глубоко личных причин больше "не желает продолжать Running Wild"”, а желает сосредоточиться на своем новом детище — Toxic Taste. Прощальный концерт будет отснят и записан для будущих DVD и концертного диска; двухчасовое выступление будет составленное из лучших хитов, определенных голосованием слушателей на сайте группы. По проверенной информации, многие идейные металлисты страны советов в экстренном порядке уже навострили сани в направлении немецкого посольства. Еще одним событием из разряда "спешите видеть" станет выступление лучшей "после Bathory" viking metal группы Einherjer, временно воскресшей и воссоединившейся ради нескольких концертов этим летом.

Аудитория фестиваля в этом году составит 62 тысячи человек (количество публики было решено регламентировать по соображениям безопасности и несколько уменьшить в сравнении с последними годами). Причем, составит наверняка: дело в том, что все билеты на фестиваль вот уже несколько месяцев, как проданы. Желающие приобрести билет, однако, могут спокойно сделать это на EBay; средняя цена без доставки на сегодняшний день составляет около 150 евро (при, как говорилось в советскую эпоху, номинале в 120 евро). Билет на рейс Аэрофлота Москва-Гамбург-Москва обойдется еще в 400 евро. Заказать гостиницу можно на таких сайтах, как www.booking.com. Подробную информацию о том, как добраться, и, главное, как выбраться ночью с фестивального поля, а также схему расположения пивных ларьков и туалетных кабинок, можно найти на официальном сайте www.wacken.com. И, как говорится в таких случаях после рекламы, приятного вам просмотра! То есть, хаджа.

Wacken Open Air
Вакен, Германия
28 июля - 1 августа
Cайт фестиваля - www.wacken.com.

Официальный спонсор рубрики "Фестивали" - компания SWISS. В течение всего лета эта авиакомпания предлагает авиабилеты на все европейские фестивали по специальным ценам!