Михаэль Киске в 1995 году участвует в записи альбома Gamma ray "Land Of The Free", спев на нем песню "Time To Break Free", а в 1996 у Михаэля выходит его первый сольный диск, получивший название "Instant Clairity", по музыке пластина напоминала Хамелеон. А Helloween приступили к формированию нового состава: место ударника не осталось за Абдель-Наби, на барабаны был взят бывший музыкант групп Holy Moses, Gamma ray и Axe La Chapelle. Ули Кёш (Uli Kusch). Вокалистом же стал певец группы Pink Cream 69, Энди Дерис (Andi Deris). Вайкат давно был знаком с Энди, и его приглашение не явилось неожиданностью для остальных участников, сам Дерис понимал, что приглашение в Helloween - это рост его карьеры, и хоть и не без сожаления, но все же согласился покинуть Pink Cream. Музыканты, в том числе и новые участники, понимали, что продолжение линии Хамелеон в дальнейшем невозможно, и музыка нового альбома должна быть другой.

Конечно, группа не собиралась копировать свои старые альбомы, но дух периода 1987 - 1989 должен присутствовать в новой пластинке. Запись была начата в начале 1994 года на студии "Chateau Du Pape", продюсером диска вновь стал Томми Хансен. Но вот вышел диск уже не на EMI, перед записью альбома группа подписала договор с лейблом Castle Communications. Записали диск всего за три недели и назвали "Master Of The Rings". Вышел он в том же 1994 году. Звучание пластинки значительно отличалось от предыдущей, хотя местами еще напоминало ее, но если учесть, что большая часть материала писалась в 93 году, то это объяснимо. Новый вокалист, хотя и успевший написать только одну песню, значительно повлиял на музыку своими аранжировками и стилем вокала, значительно отличающимся от Киске.

Фэны группы несколько настороженно встретили этот диск, несмотря на то, что музыка, которая так негативно была воспринята поклонниками группы, была благополучно забыта, смена вокалиста дала о себе знать, не даром говорят: "новый вокалист - новая группа". Действительно Helloween сильно изменился со времен ухода Хансена, но прошло время, и фэны приняли этот состав. Подтверждением возвращения популярности стал концертный тур в поддержку альбома. Диск содержал несколько очень сильных, хитовых вещей, таких как "Where The Rain Grows", "Why?" "Perfect Gentleman", "Still We Go", прекрасная баллада "In The Middle Of a Heartbeat", все эти песни заставляли даже самых скептически относящихся к сегодняшнему Helloween ее поклонников изменить свое мнение. И действительно турне стало на много более успешным, чем предыдущее. Helloween

В 1995 году коллектив, воодушевленный возвращением былого успеха, приступает к записи седьмого студийного альбома. У группы было много новых идей, привнесенных новыми участниками, да и остальные старались не уступать, в итоге вместе с бонусами в диск вошло 14 композиций, каждая из которых претендовала на звание маленького шедевра. Пластинка вышла в феврале 1996 годе и действительно получилась очень сильной. Альбом получил название "The Time Of The Oath", продюсировал диск все тот же Томми Хансен. Если предыдущий альбом еще немного напоминал "Chameleon", то новый был полностью сделан в традициях Keeper'а, музыка была очень мелодичной и динамичной с большим количеством ярких и запоминающихся гитарных партий, так же бесподобен был и вокалист. Если "Master Of The Rings" писался под сильный голос Киске, и Дерису было сложновато, но новый материал полностью соответствовал голосу Энди, в итоге получилась великолепная работа, не уступающая легендарному Хранителю. Примерно того же мнения были и фэны коллектива (как старые, так и примкнувшие к ним поклонники, не видевшие Helloween 87-89 годов в живую). В ходе 1996 года группа объехала всю Европу, побывала в Южной Америке и Азии, но, к сожалению, Североамериканские фэны, все еще вспоминавшие Keeper, новый Helloween не приняли. По итогам тура был записан двойной концертный альбом "High Live", так же вышла и видео версия. Многими специалистами этот концертник признавался одним из лучших в рок-музыке...

Часть VII (Застой и эксперименты)

Следующий 1997 год был посвящен сольному творчеству почти всех участников коллектива, кроме Михаэля Вайката. Роланд Грапов записал сольный гитарный проект, получивший название "The Four Seasons Of Life". Роланд сам сыграл почти все гитарные партии, всего одно соло уступив приглашенному на проект музыканту Акселю Руди Пеллу (Axel Rudi Pell), и сам выступил в роли вокалиста. Кроме самого Грапова, в проекте участвовали так же Маркус Гросскопф и Ули Кеш, на клавишах играл Фреди Доернберг. А на песни "Searching For Solutions" Роланд спел дуэтом вместе с Ральфом Шиперсом, ушедшим к тому времени из Gamma ray и вместе с Метом Синнером работавший над совместным проектом Primal Fear. В целом альбом получился достаточно успешным, что доказал совместный тур Роладна вместе с Gamma ray, но музыку и гитарную манеру, которую использовал Грапов трудно было назвать оригинальной, уж очень все это было похоже на творчество известного шведского гитариста Ингви Мальмстина. Энди Дерис тоже не сидел без дела и почти одновременно с Роландом выпускает сольную пластинку. Для Энди этот проект стал первым самостоятельным альбомом, записанным вне какой-либо группы, где Дерис хоть и вносил много своего, тем не менее, должен был придерживаться направления, выбранного группой. Именно на этом сольном альбоме мы и увидели настоящего Энди, весь свойственный только ему мелодизм и лиричность не прикрытые стилистическими рамками. Диск получил название "Come In From The Rain" и был записан на собственной студии Энди в Испанском Тенерифе "Mi Sueno". Альбом получился очень многогранным и содержал как эксперименты типа "Think Higher!" и лиричные баллады, так и свойственные больше Helloween вещи типа "The King Of Seven Eyes", в которой помимо самого Энди так же сыграли его партнеры по группе Роланд Грапов, Михаэль Вайкат и Маркус Гросскопф. Так же стоит особенно выделить песню "Goodbye Jenny", посвященную бабушке Энди. Helloween

В конце 1997 года группа, разобравшись со всеми сольными проектами, садится в студию для записи очередного альбома. Для пластинки было выбрано довольно оригинальное название "Better Than Raw" (Лучше, чем сырой), хотя, пожалуй, название все-таки соответствовало содержанию, альбом действительно получился лучше, чем сырой, но все же хуже чем совсем готовый и законченный. Тут явно сказались сольные проекты участников, все свое время и силы они посвящали им, а диску основного своего коллектива доставались остатки. В итоге альбом, который мог стать еще более успешным, чем Keeper, стал лишь очередным диском Helloween. Так же стоит отметить, что помимо Михаэля и Энди, написавшего большую часть песен, в написании материала так же участвовали Ули Кеш и Маркус Гросскопф, так же странно, что ни одной песни не написал Грапов, видимо растративший все на свой сольник. Вышел "Better Than Raw" в начале 1998 года, после чего, коллектив, как и полагается, отправился в мировой концертный тур. Несмотря на некую сыроватость пластинки на ней не мало хитовых песен, в частности можно выделить заглавную композицию с первого сингла к альбому "I Can", на которую в последствии был снят шикарный клип, кроме того, это "Hey Lord!", "A Handful Of Pain", песня, спетая на латыни, "Laudate Dominum" и "Back On The Ground", так же неплохо звучала вещь Энди, вошедшая в сингл "I Can" "A Game We Shouldn't Play".

1999 год стал для группы юбилейным - 15 коллективу, но начали праздновать свое пятнадцатилетие музыканты опять с сольных работ. При чем к, уже выпускавшим сольники Грапову и Дерису, присоединились Кеш, выпустивший трибьют группе Rainbow, и даже Гросскопф. О проекте Роланда, я думаю, не стоит говорить очень подробно, можно отметить лишь, что назывался он "Kaleidoscope" и, в отличие от первого альбома, пел на нем не Грапов, а вокалист Mike Vescera. В остальном, диск мало отличался от своего предшественника. Ули Кеш, как уже отмечалось, записал трибьютный альбом, посвященный легендарному hard-rock коллективу Rainbow, диск назывался "Catch The Rainbow" (Поймай радугу) по названию одной из песен. Сам Ули в этом альбоме кроме своих привычных барабанов так же сыграл на бас-гитаре и спел одну песню. Помимо Кеша в трибьюте участвовало еще очень много известных музыкантов, это все участники Helloween, включая сессионного клавишника Йорна Эллерброка, гитарист, бывший басист и бывший вокалист Gamma ray соответственно: Хеньо Рихтер, Уве Вессель и Ральф Шиперс и многие другие. Andi Deris

Маркус Гросскопф записывает пластинку "Shockmachine", довольно мелодичную, со свойственной Маркусу стилистикой, на самом деле об этом альбоме мало, что можно сказать, ее запись не очень афишировалась, и для меня ее выход стал настоящей неожиданностью. А вот на проекте Дериса стоит остановиться поподробнее. Дело в том, что диск "Done By Mirrors" стал своего рода прообразом альбома Helloween, вышедшего годом позднее. Пластинка была очень экспериментальной и совсем не была похожа на предыдущую. Музыка была на много более тяжелой и немного напоминала индустриальное звучание, так же можно отметить, что, как и оформление самого диска, так и музыка, на нем записанная были очень мрачными, в последствии это вылилось во второй экспериментальный альбом Helloween.

Ну а собственно Helloween все же сподобились отметить свой юбилей, записав в конце года альбом, полностью состоящий из каверов. В пластинку вошли как легенды hard-rock'а: "Scorpions", "Jethro Tull", так и легенды 80х в поп-музыке: "Abba". Диск назывался "Metal Jukebox" и на нем музыканты действительно вволю повеселились, чего стоит одна вещь "Hocus Pocus" группы Focus...

Часть VIII (Темный путь)

Вот и наступил последний год двадцатого века. Музыканты отметили свое пятнадцатилетие и начали готовиться к миллениуму. А между делом записали еще один альбом. "The Dark Ride" (Темный путь) именно это название получила новая работа группы. Первоначально планировалось назвать пластинку "The Last Testament", однако вмешался менеджмент в лице Рода Смоллвуда и заявил, что диск должен носить название "The Dark Ride". Вообще, менеджмент при работе над альбомом вмешивался практически во все. Продюсером диска стал Рой Зи, и окончательное звучание достигнуто именно его стараниями. Альбом получился очень мрачным, что достаточно необычно для Helloween, но если вспомнить последний сольный альбом Дериса "Done By Mirrors", и посмотреть, что Энди написал семь из тринадцати песен на альбоме, то все станет ясно, кроме того, направление "Dark Ride" очень понравилось менеджменту и продюсеру, и они сделали все, чтобы звучание было именно таким. Однако есть на альбоме и традиционные для Helloween песни: "All Over The Nations", "Salvation", "We Damn The Night" и песня с сингла "If I Could Fly" "Deliver Us From Temptation", написанная Гросскопфом, но и из песен, звучащих более мрачно, можно выделить несколько интересных: "Mr. Torture", "Mirror Mirror", "If I Could Fly", ну и конечно "The Dark Ride". Вышла пластинка в Халовин, в 2000 году на лейбле Nuclear blast.

В общем, несмотря ни на что альбом получился достаточно удачным и был довольно благодушно встречен поклонниками. Рецензии к пластинке отмечали необычность звучания, но в целом отзывались достаточно хорошо. Все это подгоняло музыкантов и в феврале 2001 года группа отправляется в один из самых масштабных мировых туров, в ходе которого помимо уже стандартных Японии, Бразилии, Европейских стран, заезжают во многие страны, в которых группа еще никогда не была, среди таких стран были: Корея, Тайвань и Россия. Micael Weikath (25.05.2001)

23 мая 2001 года группа впервые приезжает в Россию и выступает во дворце спорта "Юбилейный", в Санкт-Петербурге, а двумя днями позднее в ледовом дворце "ЦСКА", в Москве. Эти концерты стали настоящим событием в жизни российских поклонников группы. К сожалению, сами концерты, особенно Московский прошли не очень хорошо, связано это было в первую очередь с организацией шоу, к самим же музыкантам претензий не было. Группа, понимая, что их поклонники хотят услышать не только новый материал, но и старые "золотые" хиты, полностью выполнили желание фанатов, исполнив песни со старых альбомов: Keeper и Walls of Jericho, а так же, уже не менее легендарные песни с The Time Of The Oath.

Покинув Россию, музыканты отправились в Южную Америку, где отыграли несколько концертов в Чили, Аргентине, Колумбии, Мексике, Эквадоре и, конечно, Бразилии. В ходе тура по Южноамериканским странам, появились слухи об уходе из коллектива Энди Дериса, связано это было с отменой нескольких концертов, но объяснилось все банальной болезнью фронтмена группы. В августе группа выступила на легендарном фестивале Wacken Open Air, в Германском городе Вейкен, после чего вернулись в Мексику. Закончился тур концертом в Испании. По окончании тура Nuclear blast предлагают музыкантам выпустить сборник лучших вещей, но группе в тот момент было не до сборника, в коллективе начались противоречия, связанные со стилем, в котором группа будет продолжать свое творчество, Рланд Грапоав и Ули Кеш хотели продолжить линию "Dark Ride", в то время как Михаэль Вайкат и Энди Дерис стремились к возврату к прежнему звучанию. В итоге закончилось все это уходом из Helloween Грапова и Кеша...

Часть IX (Не просто достать кролика из шляпы)

Заменой Кешу стал барабанщик группы Metalium Марк Крос, а вот с гитаристом возникли проблемы, Михаэль Вайкат хотел видеть на этом месте музыканта Gamma ray Хеньо Рихтера, но тот ни как не мог принять решение и 2002 год группа начала вчетвером.

Весной 2002 года музыканты все-таки принимают решение выпустить сборник, который им предлагали Nuclear blast, но с лейблом так и не удалось достигнуть компромисс о формате пластинки и Helloween принимает решение обратиться к новому рекорд-лейблу Metal-Is, на самом деле лейбл этот не такой уж и новый, он объединил в себе компании Noise Records и Castle Communications, так что с правами на песни проблем не возникло. Альбом получил название "Treasure Chest" (Сундук с сокровищем) и содержал как наиболее популярные хиты группы, так и вещи, входившие только на синглы или в виде бонус-трэков. Все это "сокровище" музыканты смогли разместить только на трех дисках.

После выхода сборника группа решает начать работу над новым альбомом, материал был уже почти полностью готов, и для записи пластинки музыканты приглашают продюсера Чарли Бауэрфинда. Но Хеньо Рихтер, являвшимся к тому моменту единственным кандидатом, все-таки принимает решение остаться в своей прежней группе. Начало записи находится под угрозой, но тут на помощь приходит новый продюсер, он приглашает для участия в Helloween гитариста Сашу Герстнера, с которым он был знаком по работе в Feedom Call. Masterplan

Вместе с Сашей всю осень 2002 года Helloween посвятили записи очередного студийного альбома. Однако не обошлось без трудностей, только начав работу со своей новой группой, барабанщик Марк Крос подхватил вирус "Эпштейна-Барра". Болезнь не позволяет Марку продолжить работу над альбомом, и на время записи пластинки музыканты приглашают ударника Motorhead Микки Ди, который и заканчивает запись. А в то время как Helloween только записывали свой альбом Рланд Грапоав и Ули Кеш, создавшие чуть ранее совместную группу Masterplan, выпускают первый сингл. Несмотря на все ранее сделанные заявления, музыка Masterplan не была похожа на "The Dark Ride", это был довольно мелодичный, немного прогрессивный, немного похожий на классический Хелоуин материал. Сингл получил название "Enlighten Me", а в начале 2003 года вышел уже полноценный альбом "Masterplan". Кроме Грапоава и Кеша в состав коллектива вошли: вокалист Йорн Ланде, басист, игравший в группе Пита Силка и Кая Хансена "Iron Savior" Ян Экерт и клавишник Аксель Макенротт. В записи диска так же принял участие Михаэль Киске, спевший дуэтом с Йорном песню "Heroes".

Работу над новым альбомом Helloween закончили только весной 2003 года. Но чуть ранее произошло еще одно событие: музыканты приняли решение о замене заболевшего барабанщика на Стефана Шварцмана, игравшего ранее в таких коллективах как Running Wild, U.D.O. и Accept. Истинные причины увольнения Кроса остаются неизвестными, дело в том, что официальной причиной его ухода стало то, что, по мнению Вайката, он не мог играть в полную силу на концертах, но тур Helloween начали только осенью, а Марк, покинув группу, создал свой коллектив, вместе с которым все лето выступал в Греческих клубах. Группа Кроса получила название "Valanos" и уже в конце 2003 года начала запись дебютного альбома. Helloween

Ну, как бы там ни было, альбом, названный "Rabbit Don't Come Easy" вышел 12 мая 2003 года уже в новом составе. По словам музыкантов, довольно необычное название пластинки "Не Просто Достать Кролика" обусловлено трудностями при записи, кроме смены участников, были и другие проблемы: зал, в котором репетировали музыканты, затопило и группе пришлось искать новое помещение, так же не просто после успешного альбома вновь возвращаться к стилю, который начал терять популярность, в общем, все это и выразилось в названии. Звучание пластинки действительно больше походило на "The Time Of The Oath" и "Better Than Raw", чем на "The Dark Ride", хотя песня "Back Against The Wall" была как будто с предыдущего альбома. В целом диск действительно выдержан в стиле happy metal, хотя были на нем и эксперименты вроде хард-роковой песни Вайката "Nothing To Say". Так же на пластинке можно выделить довольно динамичные вещицы "Open Your Life", "Sun 4 The World" и "Listen To The Flys", можно так же отметить очень тяжелую песню Гроскопфа "Liar" и балладу Дериса "Don't Stop Being Crazy".

Летом группа сделала перерыв, во время которого Маркус Гроскопф вместе со своим рок-н-рольном проектом "Kickhunter" участвовал в совместном туре с Deep Purple. А в сентябре уже Helloween начали первую часть своего мирового турне. Этот тур стал одним из самых масштабных за всю историю группы. Музыканты впервые со времен Keeper'а вернулись в США с несколькими полноценными концертами (ранее это были лишь одиночные выступления), а в 2004 году Helloween собираются устроить полноценный тур по Северной Америке. Ну а в октябре 2003 года группа второй раз посетила Москву, Helloween выступили на ежегодном фестивале RokFest, на котором кроме "тыквоголовых" сыграли и Masterplan. Закончился год концертом в Норвегии, а 28 декабря на RockJam party в клубе Rockfabrik, что в немецком городе Ludwigsburg впервые с 1988 года вместе с Helloween на сцену вышел основатель группы нитарист и вокалист Кай Хансен. Кай вместе со своими бывшими коллегами по группе, а так же бывшем сессионным вокалистом Helloween Ральфом Шиперсом сыграл песню Future World. Helloween

В 2004 году музыканты продолжили концертный тур, посетив США, Японию, Индонезию, после чего вернулись в Европу. Закончился тур в августе концертом на легендарном Wacken Open Air. И здесь, в немецком городке Вейкан, публика смогла наконец увидеть, то, что до этого 28 декабря 2003 года увидели лишь немногие избранные: Кай Хансен вновь поднялся на сцену вместе с Helloween, и на этот раз музыканты сыграли уже не одну, а несколько песен времен их совместной работы.

Ну а в конце года группа, наконец, приступила к записи, альбома, который должен был стать для коллектива юбилейным, но по различным причинам его запись была отложена, и ориентировочно он должен выйти в августе 2005 года. Продюсирует диск, как и предыдущий, Чарли Бауэрфинд. А называться альбом должен... Keeper Of The Seven Keys part III. Да, да, по заявлению лидера группы Михаэля Вайката, диск должен стать полноценнй третьей частью Хранителя. Чтож, будем надеяться.